당뇨병의 치료(Treatment of Diabetes Mellitus) (22) - 다회 인슐린요법

인슐린 사용방법들 중에서 앞서 말씀드린 하루 1회 주사요법이나 2회 혼합분할요법(mixed-split insulin therapy)은 대부분의 경우에 혈당조절 효과가 있기는 하지만, 적지 않은 환자에게서 아침이나 점심식후의 혈당상승을 막는데 충분하지 않을 뿐만 아니라, 반대로 필요량보다 많이 투여할 경우 밤에 잠자는 동안 저혈당(hypoglycemia)이 발생할 가능성이 높아지게 됩니다. 

또한 저혈당은 하루에 4~6번 혈당을 측정해야만 발견할 수 있다는 것은 문제가 됩니다. 이런 이유로 혈당조절이 안되는 것을 막기 위해 최근에는 하루에 4번 인슐린주사를 사용하는 다회 인슐린요법(multiple insulin injection)으로 치료법이 바뀌는 추세입니다. 

즉 아침, 점심, 저녁 식사 전에 속효성(rapid-acting) 인슐린 주사를 사용하고 취침 전에 중간형(intermediate-acting, 예로 NPH) 혹은 지속형(long-acting, 예로 lente 혹은 glargine) 인슐린 주사를 시행하는 방법으로 바뀌고 있으며, 혈당조절 효과는 다음 호에서 설명드릴 인슐린 펌프치료(insulin pump therapy)와 동일한 정도의 효과를 얻을 수 있어서 현실적으로 많은 장점이 있는 것으로 평가되고 있습니다.

다회 인슐린요법은 생활 리듬이 불규칙해서 늦게 잠을 잔다든지, 여행을 한다든지, 일하는 시간이나 먹는 시간이 자꾸 바뀌는 경우, 1회 혹은 2회 분할요법으로 혈당조절이 되지 않는 경우, 공복혈당(fasting blood glucose)이 250~300mg/dl 이상으로 높아 포도당 독성(glucose intoxication)이 있는 경우 등에 사용을 합니다. 이를 실제로 사용하기 위해서는 환자는 스스로 혈당변화에 관련된 일상생활을 지속적으로 관리하는 방법을 알아야 합니다. 

즉, 혈당을 측정하고 그에 맞는 인슐린용량을 투여하는 방법, 식사량과 활동량에 따라 인슐린을 투여하는 방법, 저혈당과 고혈당(hyperglycemia)이 있을 때 대처하는 방법 등 당뇨에 관련된 다양한 상황에 대처하는 요령을 의료진과 상담을 통해 지속적으로 배우고 익혀야 합니다. 

기존에 경구혈당강하제(oral hypoglycemics)에 인슐린을 병합하는 경우에는 제2형 당뇨병(type 2 diabetes)에서 두 가지 경구혈당강하제를 최대용량(maximum dosage)을 사용하고도 3개월 이내에 목표치에 도달하지 않은 경우에 인슐린을 추가할 것을 권장하고 있습니다. 인슐린과 경구약제를 병용하는 경우 혈당조절이 향상될 뿐 아니라 인슐린 투여량이 감소하여 체중증가(weight gain)나 저혈당 같은 위험이 줄어들기 때문입니다. 

이때의 경구혈당강하제는 sulfonylurea, metformin, thiazolidinedione, alpha-glucosidase inhibitor 모두 사용이 가능한데 어떤 경구약을 계속해서 써야하는지 전문의와 상의해서 정해서 사용하는 것이 좋습니다. 인슐린과 thiazolidinedione을 병합한 경우 저혈당, 부종(edema), 빈혈(anemia), 울혈성 심부전(congestive heart failure) 등을 유발할 수 있어 주의가 필요합니다 또한 Metformin과 인슐린, sulfonylurea과 인슐린 병합요법을 비교한 최근 연구에서 당화혈색소(hemoglubin A1c) 및 공복혈당의 개선에 두 군간 차이가 없었습니다.