당뇨병의 치료(Treatment of Diabetes Mellitus) (11) - 경구약물요법(Oral Agent Treatment)의 종류: Sulfonylurea

췌장(pancreas)에서 인슐린(insulin)의 분비를 증가시키는 종류의 약제로는 설포닐유리아(sulfonylurea) 계열과 최근에 개발된 메글리니타이드(meglitinide) 계열의 약들이 있습니다. 이들 약들은 인슐린을 분비하는 췌장의 베타세포(β-cell)에 역할하여 인슐린의 분비(secretion)량을 늘려서 혈당을 조절하는 역할을 합니다. 

그러므로 이 계열의 약들은 인슐린 생성이 안되는 제1형 당뇨병(type 1 diabetes)에서는 효과를 보지 못하여, 대부분이 제2형 당뇨병(type 2 diabetes)에서만 사용됩니다. 설포닐유리아는 오래되지 않은 당뇨병, 즉 발병한 지 10년 이내인 초기 당뇨병과 40~50대의 비교적 젊은 연령의 환자들에게 더 효과적입니다. 

설포닐유리아계열에는 2세대(second generation) 약제로 glipizide(GlucotrolⓇ, 이하 괄호안은 상품명), glyburide(DiabetaⓇ, MicronaseⓇ, GlynaseⓇ), gliclazide(DiamicronⓇ) 등이 있고 3세대로는 glimepiride(AmarylⓇ)가 있습니다. 1세대 약제들은 부작용들이 더 많아서 현재는 거의 사용되지 않습니다. 이 계열 약제를 사용할 때는 단독으로 처방하기 보다는 앞서 설명드린 metformin이나 thiozolidinedione과 같은 인슐린 민감도를 높이는 약들(insulin sensitizers)과 함께 사용하는 것이 더 효과적으로 혈당을 조절할 수 있으며, 장기적으로도 당뇨병의 관리에 도움이 됩니다. 설포닐유리아계열 약들은 당화혈색소(hemoglobin A1c)를 1~2% 감소시킬 수 있습니다. 

메글리니타이드 계열에는 repaglinide(Prandin)와 nateglinide(Starlix)가 있으며, 이들은 빠르게 효과가 나타나고 작용시간이 짧기(short acting) 때문에 식사하기 직전에 사용하는 것이 특징이자 장점입니다. 

당화혈색소 감소효과는 0.5~1% 정도 있습니다.

이들 약들은 인슐린의 분비량을 늘리면서 효과를 보는 것이므로 부작용(side effect)으로 저혈당(hypoglycemia)이 나타날 수 있습니다. 따라서 이들 약제를 사용하는 분들은 식사를 거를 때는 약을 복용하지 않거나 용량을 줄이도록 해야 합니다. 또한 설포닐유리아로 혈당조절이 잘 되던 환자분이 갑자기 저혈당을 나타내는 경우가 간혹 있는데, 특히 신장기능(kidney function)이나 간기능(liver function)이 떨어지면서 복용했던 약이 대사(metabolize)되지 않고 축적(accumulation)되면서 약의 효과가 지나치게 길게 지속되어서 저혈당이 나타나게 되는 것입니다. 

이런 경우에는 전에 설명드린 응급조치들을 통해 혈당을 정상범위(normal range)로 신속히 올려주어야 하며, 정도가 심하거나 오래 지속되면 응급실(emergency room)로 가서 혈당을 좊이는 치료를 받아야 합니다. 또한 응급조치 후에는 반드시 전문의를 찾아서 신장(kidney)이나 간(liver)의 기능에 대한 검사를 받아야 하며, 경우에 따라서는 사용 약제를 바꾸는 것도 심각하게 고려해야 합니다. 

체중이 늘어나는 것(gaining weight)도 이들 약의 부작용 중 하나이며, 역시 인슐린이 효과적으로 분비되어서 생기는 결과이므로 식이조절(diet control)을 같이 하면서 부작용을 막도록 해야 합니다. 그리고 glyburide를 제외한 설포닐유리아 계열의 약제들은 기형(birth defect)을 일으킬 수 있으므로 임신(pregnancy)을 계획하는 경우에는 사용해서는 안 되며, 임신 기간중에 인슐린 주사로 치료를 하는 것이 필요합니다.